quarta-feira, 2 de março de 2011

Conhecendo o Litoral

Geraldo Victorino de França (Voinho)

Dá-se o nome de litoral ou costa à faixa de terra, de largura variável, situada entre o mar e os continentes e ilhas. A sua largura depende da amplitude das marés. Em média, a altitude entre o nível da maré baixa e da maré alta é de 1 metro, embora oscile entre 2 e 8 m nas costas do Atlântico.
Quando as costas são baixas, a faixa de terra compreendida entre os dois níveis da maré pode apresentar uma largura de 15 a 20 km. O trecho inferior ao nível das marés baixas é a zona sublitorânea; e o que fica acima do nível das marés altas é a zona supralitorânea.
Distinguem-se dois aspectos: a) praia, diretamente exposta à ação das marés, compreendendo a praia baixa ou praia propriamente dita, e a praia alta ou cordão litorâneo, na área não atingida pelas marés; b) litoral ou costa, formado pelos terrenos mais interiorizados, apenas indiretamente influenciados pelas marés.
Os litorais estão sujeitos aos agentes e processos de erosão marinha, bem como aos agentes e processos de erosão continental, de papel secundário no presente caso. As ondas e correntes marinhas atuam de modo preponderante, determinando processos de destruição e de construção dos litorais.
As falésias e plataformas de abrasão constituem as formas de erosão dominantes. As falésias formam taludes ou vertentes voltadas para o mar. São geralmente precedidas por um declive suave que é percorrido pelas vagas das marés altas que vêm solapar o pé da falésia, formando a plataforma de abrasão.
Nos litorais baixos é frequente a presença de cordões litorâneos, dunas, lagunas, deltas e estuários.

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