CONHECENDO AS CORRENTES MARINHAS

Geraldo Victorino de França (Voinho)

            Também chamadas correntes oceânicas, são massas d'água que se deslocam nos oceanos, provocando a circulação d água. As correntes podem se formar tanto junto aos litorais, como em pleno oceano. Podem ser pequenas, abrangendo áreas restritas, ou de grandes proporções, estabelecendo troca de água entre pontos distantes. Podem ser ainda de superfície ou de profundidade. Assim, a sua trajetória pode ser horizontal ou vertical.

            As correntes marinhas possuem salinidade, temperatura, densidade e, às vezes, até cor  característica. Em geral, sua velocidade e direção variam durante o ano.

         Duas são as causas principais da circulação das águas oceânicas: a) a ação do vento sobre  a superfície do oceano; b) as diferenças de densidade da própria água.

         Distinguem-se correntes de água quente e correntes de água fria, conforme a temperatura da massa d'água em movimento. Assim, a Corrente do Brasil, que se dirige do equador para o sul ao longo da costa brasileira, é uma corrente quente; ao passo que a costa da Argentina é sujeita à Corrente das Falklands, uma corrente fria que se desloca do sul para o norte.

         As grandes correntes oceânicas influem sobre o clima, ocasionando a elevação ou o abaixamento da temperatura do ar atmosférico nas costas que banham, como também o aumento (correntes quentes) ou a diminuição da precipitação pluviométrica (correntes frias).

      As correntes marinhas influem também na navegação, auxiliando ou dificultando o deslocamento dos navios. A Corrente do Golfo, por exemplo, torna mais rápida a travessia do Atlântico de oeste para leste, do que de leste para oeste.

        São ainda as correntes marinhas que transportam das regiões polares os " icebergs ", tão perigosos para a navegação marítima.