Geraldo Victorino de França ( Voinho)
Dá-se o nome de casco à unha extremamente
desenvolvida dos Ungulados, isto é, mamíferos que têm os dedos das patas
anteriores e posteriores protegidos por um estojo córneo que põe o animal em
contato com o solo.
Possuem cascos os equídeos
( cavalo, jumento, zebra, etc. ), os ruminantes ( boi, cabra, carneiro, etc, )
e os suínos ( porco, cateto, javali, etc. ).
O casco geralmente
compreende a muralha ou parede, a sola e a renilha - uma saliência de tecido
elástico.
Os
primeiros Ungulados possuíam cinco dedos, mas com a redução gradual do número
destes, foram ganhando eficiência no andar e no correr. Alguns têm número ímpar
de dedos, como o rinoceronte e a anta, que têm três, mas o cavalo só tem
um: seu casco é a unha do dedo médio.
Os cascos
fendidos dos Ungulados de dedos pares, como o porco, o boi e o veado, representam o resultado da evolução do
terceiro e quarto dedos, recobertos por queratina.
A ovelha e a cabra têm patas
com cascos de bordos afiados e faces inferiores côncavas, o que lhes permite
andar em terreno montanhoso e irregular. Os cascos fendidos do camelo são largos
e acolchoados com grossas solas, adaptação que lhe permite caminhar no solo do
deserto.
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