Geraldo Victorino de França (Voinho)
Cerca de 80 espécies de aves, pertencentes a diversas famílias, são totalmente
parasitárias na época da incubação, pondo os ovos em ninhos que não são seus e
deixando os filhotes aos cuidados de outras aves. Existem outras espécies que
são parcialmente parasitárias, fazendo habitualmente os próprios ninhos e
cuidando dos filhotes, mas às vezes depositam os ovos em ninhos de outras aves.
É entre os patos que se encontra o maior número desses parasitas. Mais de
20 espécies depositam os ovos, pelo menos de vez em quando, nos ninhos dos
vizinhos; um marreco norte-americano assim procede com mais frequência do
que da maneira habitual.
A mais famosa das aves parasitárias é o cuco - da Europa, Ásia e África. Mais
de 300 espécies de aves são parasitadas por esse mestre da intromissão em
ninhos alheios. Para abrir espaço para si, em ninho pequeno, o filhote de cuco
contorce-se e agita-se até que os companheiros ou os ovos não eclodidos caiam do
ninho.
Enquanto metade dos cucos do Velho Mundo são parasitas, os do Novo Mundo não o
são, com poucas exceções.
No Novo Mundo, os pássaros-pretos ou chupins constituem o principal grupo de
aves parasitárias. Cada um dos filhotes de chupim é criado às custas de
um ou dois filhotes da ave hospedeira, principalmente do tico-tico.
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