Geraldo Victorino de França (Voinho)
Antigamente, a palavra meteoro era usada para designar qualquer fenômeno
atmosférico, como por exemplo: nuvens, chuva, vento, raio, etc. Daí o nome
Meteorologia, dado à ciência que estuda os fenômenos atmosférico e faz a
previsão do tempo.
Atualmente, o termo meteoro é usado apenas para designar o fenômeno atmosférico
vulgarmente chamado " estrela cadente ", que
acontece quando um fragmento
de corpo celeste penetra na atmosfera terrestre e, pelo atrito
com o ar atmosférico, se
incendeia e adquire brilho momentâneo.
Em geral, acabam se consumindo no ar, porém alguns de tamanho maior conseguem
alcançar a superfície terrestre, sendo então chamados " meteoritos ".
Quase todos os meteoritos são pequenos, porém alguns são relativamente grandes,
como aquele que caiu em 1.929
na África do Sul com cerca de 60
toneladas.
No Brasil, em 1.784, caiu um meteorito na Bahia, com 8.300 kg, que foi chamado
meteorito de Bendengó e se encontra exposto no Museu Nacional - Rio de Janeiro.
Às vezes, os meteoritos abrem crateras na superfície terrestre, sendo o mais
famoso aquele localizado no Arizona (
Estados Unidos ), que abriu uma cratera
com 1.255 metros de diâmetro e 180 metros de profundidade.
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