A estrutura do nosso planeta consta das seguintes camadas: a) atmosfera ou envoltório gasoso ( ar ); b) hidrosfera, constituída pelas massas d'água; c) litosfera ou crosta rochosa; d) pirosfera ou manto; e) barisfera ou núcleo.
A atmosfera tem aproximadamente 1.000km de altura, sendo composta essencialmente por 78% de nitrogênio, 21% de oxigênio e 1% de outros gases ( argônio, dióxido de carbono, ozônio, etc. ). Contém ainda vapor d'água em proporção variável de 0 a 4%.
A hidrosfera é representada pelas massas d'água que constituem os oceanos, mares, lagos, rios, geleiras e neves eternas.
Na litosfera distinguem-se a crosta continental e a crosta oceânica. A crosta continental ocupa cerca de 30% da superfície da Terra, com espessura variável, podendo atingir 70km; a crosta oceânica possui espessura menor. Ambas são constituídas principalmente por granito e basalto, rochas em cuja composição predominam silicatos de alumínio ( Sial ). A sua temperatura aumenta à razão de 0,5 graus centígrados para cada 33m de profundidade, devendo atingir 1.000 graus à profundidade de 33km.
Abaixo da litosfera encontra-se a pirosfera, cuja espessura é pouco superior a 3.000km, representando cerca de 82% do volume da Terra. Na sua composição predominam silicatos de magnésio ( Sima ),
A parte central da Terra é chamada barisfera ou núcleo, onde a temperatura deve atingir valores elevadíssimos. Supõe-se que a sua composição é formada principalmente por níquel e ferro ( Nife ).
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