Geraldo Victorino de França (Voinho)
Os Artrópodes são animais invertebrados que
apresentam duas características básicas: a) corpo formado por anéis ou
segmentos; b) patas articuladas. Aliás, o nome artrópode significa patas
articuladas. É o maior ramo do reino animal, com mais de 1 milhão de espécies,
incluindo os crustáceos, aracnídeos, miriápodes e insetos.
Os
Artrópodes podem ser subdivididos em dois sub-ramos: a) Chelicerata - dotados
de quelíceras, compreendendo os Aracnídeos; b)
Mandibulata - providos de mandíbulas e dois apêndices especiais, as antenas (com
função sensitiva ), abrangendo os Crustáceos, Miriápodes e Insetos.
Os
Aracnídeos compreendem as aranhas e os escorpiões. Os Crustáceos são exemplificados
pelos caranguejos, lagostas e camarões. Os Miriápodes incluem as lacraias ou
centopéias e os piolhos-de-cobra. Os Insetos constituem a classe mais numerosa
do reino animal, podendo ser exemplificados por moscas, formigas e besouros.
Muitas espécies de Artrópodes são venenosas, como aranhas, escorpiões, centopéia,
vespas, abelhas e marimbondos. Outras são parasitas de plantas, como gafanhoto,
grilo, larvas de insetos ( lagartas ). Outras ainda, são parasitas de animais
ou do próprio homem, como carrapato, pulga, percevejo, barbeiro ou chupança, moscas, mosquitos e pernilongos.
Algumas espécies são úteis, com a abelha,
que produz mel e cera; o bicho-da -seda, que produz a seda; e os crustáceos
comestíveis, como camarão, lagosta, etc.
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