Geraldo Victorino de França (Voinho)
Existem diversas ordens e famílias de aves adaptadas à vida aquática, as quais
nas
antigas classificações
abrangiam as aves " palmípedes ", isto é, com patas palmadas. Essas aves
possuem dois dedos das patas unidos por uma membrana natatória, como as
gaivotas e os albatrozes; ou os quatro dedos unidos, como os pelicanos e os
cormorões.
Os pinguins são aves aquáticas que também possuem patas palmadas, mas cujas
asas foram transformadas em nadadeiras. Portanto, não voam mas estão adaptadas
à locomoção na água. Esses três grupos de aves aquáticas frequentam ambientes
marinhos.
Calcula-se que existam 260 espécies de aves marinhas e cerca de 600 espécies de
aves ribeirinhas - de lagos,
pântanos e alagadiços. Estas últimas incluem as chamadas aves
" pernaltas " - com
pernas compridas e, às vezes, pescoço longo, como garça, flamingo, cegonha,
íbis, etc. Outro grupo é constituído por patos, gansos, cisnes, etc.
Cumpre destacar a influência da corrente oceânica de Humboldt, que vem do
sul e corre junto à costa ocidental da América do Sul, a qual é rica em
plâncton - base da cadeia alimentar nos mares. Em conseqüência, milhares de
aves marinhas se concentram nessa área, dando origem aos depósitos de "
guano "- constituído por excrementos
dessas aves e que é empregado como adubo, representando uma das principais
fontes de renda do Peru.
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