Geraldo Victorino de França (Voinho)
São duas: a) calota polar Ártica, ao redor do pólo norte; b) calota polar
Antártica, em torno do polo sul. Ambas estão permanentemente cobertas de
gelo; seus limites são irregulares coincidindo, grosseiramente, com os círculos
polares
Ártico e Antártico,
respectivamente.
A. Calota Polar Ártica. Inclui grande parte do Oceano Glacial Ártico, cuja
superfície permanece congelada numa espessura de 3 – 4 metros, formando uma
crosta de gelo chamada banquisa. A camada de gelo cobre também as terras
das ilhas, da Groenlândia e parte do norte do Canadá, da Noruega, da Rússia e
da Sibéria.
No contato com as águas do mar, frequentemente a banquisa se fragmenta formando
grandes blocos de gelo, chamados " icebergs ", que flutuam no oceano com a maior parte do seu
volume submersa, constituindo um perigo
para a navegação.
É despida de vegetação, exceto no contato com a " tundra ", onde
aparecem musgos e liquens . Na faixa próxima às águas frias porém não
congeladas do mar, vivem certos animais adaptados ao frio, tais como: ursos,
renas, caribus, focas e morsas. Entre os organismos aquáticos encontram-se
principalmente: plâncton, camarão, salmão e baleia.
Nessa região vivem também os esquimós, um povo primitivo que constrói abrigos
com blocos de gelo, chamados " iglus ".
B. Calota Polar Antártica. É um continente gelado, cercado pelos oceanos Atlântico
e Pacífico, pouco conhecido, admitindo-se que seja um pouco maior que a
Austrália. É a região mais fria da Terra - a temperatura média anual é inferior
a -60 graus centígrados.
Na orla da crosta de gelo ocorre fragmentação, formando icebergs. Despida de
vegetação, é habitada por poucos animais adaptados ao frio, tais como: foca,
leão-marinho, pinguim e albatroz.
Nas águas frias do mar, além do plâncton, encontram-se principalmente camarões e baleias.
A calota polar Antártica não é habitada por humanos, recebendo apenas eventualmente,
alguns cientistas.
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