Geraldo Victorino de França(Voinho)
Embora o sistema solar seja uma porção pequena do universo como um todo, mesmo
assim é 50 bilhões de vezes mais volumoso do que a Terra. Compõe-se de uma
estrela de tamanho médio - o Sol, ao redor do qual descrevem órbitas elípticas
os planetas e seus satélites, os asteróides, os cometas e grande quantidade
de poeira cósmica.
Os planetas eram nove: Mercúrio, Vênus, Terra , Marte, Júpiter, Saturno, Urano,
Netuno e Plutão, mas recentemente, este
último foi rebaixado para a categoria de asteróide. Assim, Plutão passou de
menor planeta para maior asteróide.
Os quatro planetas mais próximos do Sol ( Mercúrio, Vênus, Terra e Marte ) são
rochosos; os outros quatro ( Júpiter, Saturno, Urano e Netuno ) são
gasosos , com um núcleo rochoso.
Os planetas do sistema solar possuem, em conjunto, 141 satélites, de vários
tamanhos. Só Mercúrio e Vênus não têm nenhum. A Terra possui apenas 1, a Lua.
Marte possui 2: Fobos e Deimos. Júpiter possui 63 ( sendo Ganimedes o maior
satélite do sistema solar; Saturno tem 34, Urano tem 27, Netuno 13 e Plutão tem
apenas 1, Caronte.
Existem cerca de 3.500 asteróides, a maioria deles situada entre as órbitas de
Marte e de Júpiter - cinturão dos asteróides.
Os cometas são corpos celestes apresentando um núcleo e uma cauda brilhantes,
que se movimentam ao redor do Sol descrevendo órbitas elípticas
geralmente de excentricidade muito grande. Atualmente, são conhecidos cerca de
140 cometas de período curto e 800 cometas de período longo, mas o seu número total deve ser maior, porque só se tornam visíveis
quando estão mais próximos da Terra.
Excluindo o Sol, a massa do sistema solar é aproximadamente 450 vezes maior que
a massa da Terra e 750 vezes menor que a massa do Sol. Três quartos dessa massa
correspondem ao planeta Júpiter. Por outro lado, um total de 99,86% da massa do
sistema solar prende-se ao Sol. Da
pequena porção restante, a Terra e a Lua, em conjunto, constituem apenas 1%.
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