Geraldo Victorino de França (Voinho)
Matéria é toda substância que constitui os corpos e, por isso, ocupa um lugar
no espaço. A propriedade de ocupar um lugar no espaço é denominada
extensão. A quantidade de matéria existente em um corpo é a sua massa. A força
de atração gravitacional terrestre, para determinada massa, determina o seu
peso.
Toda matéria tem inércia, que é a resistência às mudanças de estado de repouso
ou
de movimento.
Os corpos são formados por grande número de átomos, que nada mais são do que
um conjunto de pequenas
partículas ligadas de determinada maneira e constituindo partículas maiores,
chamadas moléculas. Um átomo, por sua vez, é formado de prótons ( com carga
positiva ), elétrons ( com carga negativa ) e neutrons, que são
partículas ainda menores.
Além de ocupar um lugar no espaço, a matéria exige um lugar exclusivo, ou seja,
é impenetrável. Dois corpos não podem, simultaneamente, o mesmo lugar no
espaço. Outra propriedade da matéria é não ser um todo contínuo e maciço e sim,
ao contrário, formado de moléculas que deixam entre si espaços vazios, chamados
poros. Esta característica é denominada porosidade. Assim, os poros de um corpo
sólido podem ser ocupados pelo ar.
Quando se comprime um corpo, as moléculas podem aproximar-se e o corpo
diminuir de volume. Esta propriedade chama-se compressibilidade. Assim, os
corpos gasosos são altamente compressíveis, assim como alguns sólidos; os
líquidos, porém, comprimem-se muito pouco. Cessada a força de compressão, as moléculas
tendem a voltar à posição anterior. Esta propriedade recebe o nome de
elasticidade.
A matéria pode ainda apresentar outras propriedades específicas, isto é,
que existem para alguns corpos, tais como: dureza, solubilidade,
condutividade elétrica, etc.
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