Geraldo Victorino de França (Voinho)
A maioria dos mamíferos vive em terra. mas existem vários mamíferos que vivem
na água. Destacam-se três grupos de mamíferos aquáticos: a) Cetáceos; b)
Pinípedes; c) Sirênios.
Os Cetáceos têm o corpo pisciforme e, apesar de respirar por pulmões, não podem
viver fora d'água. Diferenciam-se dos peixes pela ausência de escamas e de
guelras e pela nadadeira caudal que, em vez de ser vertical como nos peixes, é
transversal. A respiração é intermitente, feita por meio de espiráculos que permanecem
fechados quando debaixo d'água. São exemplos de cetáceos: baleia, cachalote,
golfinho, boto.
Os Pinípedes têm as patas transformadas em nadadeiras. São animais marinhos,
mas que voltam à terra para
reproduzir-se. Exemplos: leão-marinho, foca, morsa, lontra.
Os Sirênios são exemplificados pelo dugongo e pelo peixe-boi. Este último,
apesar do nome, é um mamífero aquático, comum nos rios da Amazônia.
Existem também vários mamíferos semiaquáticos, isto é, são terrestres mas se
adaptam bem à água, tais como: capivara, castor, hipopótamo, ornitorrinco.
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