Geraldo Victorino de França (Voinho)
Dá-se o nome de mineral a todo elemento ou composto produzido por processos
de natureza inorgânica, geralmente de composição química definida e
encontrados naturalmente na crosta terrestre. Os minerais
geralmente possuem estrutura cristalina e são sólidos; apenas a
água e o mercúrio se apresentam no estado sólido, à temperatura normal. Encontram-se
quer como corpos isolados, quer como agregados, constituindo as rochas.
A parte inorgânica da litosfera ou crosta terrestre, incluindo o solo e todos
os tipos de rochas, é constituída quase que totalmente de minerais, sendo muito
pequena a quantidade de outros materiais.
Os minerais são muito importantes do ponto de vista econômico, porque todos os
materiais inorgânicos ou são minerais ou substâncias dele derivadas. Os
diferentes usos dos minerais podem ser assim agrupados:
a) Minerais de interesse gemológico. São as chamadas pedras preciosas, como por
exemplo: diamante, esmeralda, rubi,
turmalina, topázio, etc.
b) Minerais ornamentais: mármore, gipso, calcita. jade, etc.
c) abrasivos: diamante, esmeril, sílex, etc.
d) Cerâmica, vidro, esmalte: argila, quartzo,
feldspato, fluorita, etc.
e) Fertilizantes: apatita, silvita, salitre-do-Chile, calcita, etc.
f) Aparelhos ópticos e científicos: quartzo, mica, turmalina, etc.
g) Refratários: magnesita, dolomita, grafita, bauxita, zircão, etc.
Além disso, diversos minerais são usados como minérios de vários metais.
Exemplos: bauxita ( alumínio ), hematita e magnetita ( ferro),galena ( chumbo
), cassiterita ( estanho ), etc.
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