Geraldo Victorino de França (Voinho)
As plantas superiores têm o corpo basicamente
dividido em duas partes: a) sistema radicular, geralmente subterrâneo, que fixa
a planta ao solo e absorve a água e os nutrientes nela dissolvidos; b) sistema
aéreo, representado pelo caule juntamente com os ramos, portadores das folhas .
O caule e suas ramificações estabelecem a necessária ligação entre as folhas e as raízes .
O caule
e os ramos sustentam as folhas, assegurando-lhes a possibilidade de entrar em
contato com a luz solar, essencial para a realização da fotossíntese; leva-lhes
a seiva bruta, também chamada seiva mineral ou ascendente; e transporta em
sentido contrário a seiva elaborada, também chamada seiva orgânica ou descendente,
resultante da atividade elaboradora das folhas.
Basicamente, a
estrutura do caule apresenta, em corte transversal: a) casca ou tecido
protetor; b) um sistema de transporte de seiva, constituído por tubos,
distinguindo-se o lenho ou xilema que transporta a seiva bruta e o líber ou floema que transporta a seiva elaborada;
c) parênquima ou tecido de enchimento.
De
acordo com suas diferentes características,
distinguem-se vários tipos de caule: a) tronco - caule lenhoso e ramificado,
como o das árvores; b) estipe - caule lenhoso e não ramificado, como o das
palmeiras; c) haste – caule de pouca consistência e herbáceo, como o das ervas
e trepadeiras; d) colmo - caule dividido em gomos, que podem ser cheios ( cana-de-açúcar )
ou ocos ( bambu ); e) bulbo - caule
subterrâneo, armazenador de reservas alimentícias ( cebola ); f) tubérculo -
caule subterrâneo ou aéreo, rico em reservas e brotos ( batata ); g) rizoma - caule horizontal, geralmente
subterrâneo, rico em reservas e que emite folhas para cima e raízes pa-a baixo: h) estolho - caule rastejante, capaz de formar, vegetativamente,
outras plantas ( morangueiro ).
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