Geraldo Victorino de França (Voinho)
Os cientistas admitem que os mamíferos são o resultado da evolução de um grupo
de répteis, há milhões de anos. Esta hipótese é confirmada, em parte, pelos
fósseis; e em parte, pela existência de alguns mamíferos que sobrevivem até
nossos dias conservando alguns aspectos dos répteis, como os mamíferos
ovíparos. da ordem Monotremos. Compreendem três gêneros, restritos à
Austrália: Ornitorrinco, Équidna e Taquiglosso.
Esses
animais possuem afinidades com os répteis, especialmente no que diz respeito
aos ossos do crânio, espinha dorsal e extremidades. Os aparelhos digestivo,
reprodutor e excretor abrem-se numa câmara única, chamada cloaca ( daí o nome
Monotremos ). Mas a característica mais relevante é a de serem ovíparos, isto
é, põem ovos com gema e protegidos pela casca. As fêmeas possuem mamilos pouco
diferenciados, com os quais amamentam seus filhotes.
O ornitorrinco possui um bico semelhante ao do pato, e patas curtas e palmadas,
que o tornam excelente nadador. Alimentam-se basicamente de moluscos.
O équidna tem focinho longo e estreito, corpo coberto por pelagem espinhosa e
pés curtos com dedos providos de unhas fortes e afiladas. Alimentam-se de formigas
e térmitas ou cupins.
O taquiglosso é semelhante ao équidna, mas com o focinho mais curto.
Os mamíferos atuais, na sua maioria, são vivíparos, isto é, as fêmeas dão à luz
filhotes já formados.
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