Geraldo Victorino de França (Voinho)
As Coníferas constituem uma ordem de plantas do grupo das Ginospermas,
caracterizadas por seu fruto tipo cone ( ou pinha ), que pode conter muitas
sementes. Aliás, na evolução das plantas, elas foram as primeiras plantas
portadoras de sementes.
As Coníferas pertencem ao grupo das Ginospermas, isto é, que possuem sementes nuas, em oposição às Angiospermas – plantas cujas
sementes ficam encerradas no interior de um ovário transformado em fruto.
Todas as coníferas são perenes e lenhosas, geralmente arbóreas, muitas vezes
atingindo grandes alturas; a sequóia, por exemplo, encontrada na Califórnia ( Estados Unidos ),
chega a ultrapassar 100 metros de altura.
As folhas são pequenas e aciculares, isto é, em forma de agulhas, lustrosas e
brilhantes. Os ramos e as folhas contêm, frequentemente, grande quantidade de
resinas, em canais secretores especiais.
As coníferas se encontram principalmente na taiga - formação florestal das
regiões temperadas do hemisfério norte ( Canadá, Rússia, Sibéria ).
Suportam bem a neve e o gelo. Algumas espécies se adaptaram aos solos secos,
como o pinheiro-marítimo.
As principais espécies de coníferas são: pinheiros, cedro, cipreste, sequóia,
abeto, etc. No sul do Brasil encontram-se o pinheiro brasileiro e o
pinheiro-do-Paraná.
As coníferas constituem a maior fonte de madeira branda, usada principalmente
para construção e polpa para papel.
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