Geraldo Victorino de França (Voinho)
Dependendo do clima e do solo, as plantas são obrigadas a adaptar-se, de
modo que a vegetação natural acaba refletindo as características ambientais das
regiões em que se desenvolvem. Como as características do clima e do solo são
muito variáveis, resulta grande diversidade de vegetação natural, que varia
desde a escassa vegetação dos desertos ( escassez de água ), até as pujantes
florestas dos trópicos úmidos.
Nos climas áridos e semiáridos, prevalecem as plantas xerófitas, isto é,
adaptadas à escassez de água. São plantas com adaptações no sentido de
economizar água, facilitando a sua absorção do solo ( raízes profundas ), seja
diminuindo a transpiração ( folhas recobertas por cera ou verniz, ou folhas
substituídas por espinhos ).
Nos climas úmidos, as plantas são chamadas hidrófitas, não necessitando grandes
adaptações. Nos climas úmidos e temperados tende a se formar a floresta de
coníferas; e nos climas úmidos e quentes, a floresta latifoliada ( folhas
largas ).
Nos climas onde as variações de precipitação são acentuadas, as plantas são
chamadas tropófilas: na estação seca perdem as folhas e adotam características
de xerófitas, enquanto na estação chuvosa desenvolvem as folhas, florescem e
frutificam. A tendência é desenvolver-se as savanas nos climas quentes
e as estepes nos climas temperados.
Nos climas frios, com subsolo permanentemente congelado ( permafrost ),
desenvolve-se a tundra ( musgos e líquens ).
As plantas também se adaptam ao solo, se é raso ou profundo, se é fertil ou
não. Assim, em solos de baixa fertilidade, por exemplo, formam-se os campos e
os cerrados.
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