Geraldo Victorino de França (Voinho)
a) Os continentes são grandes
extensões de terra emersas, circundadas pelas águas dos oceanos e que ocupam
aproximadamente 30% da superfície da Terra. Tradicionalmente, admitem-se cinco
continentes: Europa, Ásia, África, América do Norte e América do Sul. Alguns
autores acrescentam mais um, a Austrália; porém há divergência: alguns autores
consideram a Austrália como o menor continente, outros a consideram como a
maior ilha.
b) Os oceanos
são grandes extensões de água salgada, que circundam os continentes, ocupando cerca
de 70% da superfície da Terra. Três oceanos são admitidos sem discussão: Atlântico, Pacífico e Índico. Porém, os
autores divergem quanto aos outros dois: o Ártico e o Antártico. O Ártico é considerado por alguns
autores como um mar continental. Quanto ao Antártico, alguns nem o admitem,
pois seria apenas um prolongamento, em direção ao Sul, do Atlântico, do
Pacífico e do Índico; e quando aceito, discutem a sua delimitação.
c) Um
canal artificial, construído na parte mais estreita do Panamá ( um país
da América Central ), liga os oceanos
Atlântico e Pacífico. Esse canal foi construído pelos Estados Unidos, após
um contrato firmado com o Panamá, em 1.903. A grande importância dessa obra é
óbvia: os Estados Unidos foi o país mais beneficiado, pela enorme
facilidade de comunicação entre as duas costas: os navios que antes demoravam cerca
de um mês para fazer essa ligação, agora podem fazê-la em poucas horas.
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